Под понятием
«промышленные отходы» подразумеваются вещества, материалы, изделия или побочные продукты, образующиеся в ходе производственной деятельности. Их состав, агрегатное состояние и степень опасности определяют методы дальнейшего обращения — от переработки до обезвреживания, сжигания или захоронения в соответствии с экологическими нормами.
Ключевое отличие промышленных отходов от бытовых заключается в их составе и характере обработки. Бытовые, как правило, требуют предварительной сортировки из-за своей разнородности, тогда как промышленные чаще всего однородны и не нуждаются в сложном разделении. Тем не менее, даже при относительной простоте
переработки, такие отбросы могут наносить серьезный ущерб окружающей среде и здоровью человека, что делает вопросы их утилизации и минимизации особенно актуальными.